迅猛发展的经济催生了巨大的需求，让各个领域的制造企业纷纷投资扩大产能。生产的快速发展带来了可编程逻辑控制器（PLC）以及各种自动化产品和服务的健康增长。
产品可以用于离散、制程和混合式自动化产品领域，并在各个制造行业保持稳固增长。制造企业认识到了对于更高自动化程度和更高能效的需要，因此越来越多地应用PLC。另外，资本被投资到各行各业，以迎合消费者需求、能源产生和储存以及基础设施建设的需要。这样的大环境对于PLC供应商来说无疑是有利的，因为PLC也被广泛用于工业和楼宇自动化领域。
现代PLC具有数学运算（含矩阵运算、函数运算、逻辑运算）、数据传送、数据转换、排序、查表、位操作等功能，可以完成数据的采集、分析及处理。这些数据可以与存储在存储器中的参考值比较，完成一定的控制操作，也可以利用通信功能传送到别的智能装置，或将它们打印制表。数据处理一般用于大型控制系统，如无人控制的柔性制造系统；也可用于过程控制系统，如造纸、冶金、食品工业中的一些大型控制系统。
通信含PLC间的通信及PLC与其它智能设备间的通信。随着计算机控制的发展，工厂自动化网络发展得很快，各PLC厂商都十分重视PLC的通信功能，纷纷推出各自的网络系统。新近生产的PLC都具有通信接口，通信非常方便。
要迎接市场的挑战，就需要一些更先进的战略性思维。全球的制造商都在采取策略来面对这个“平的世界”的挑战。面对新兴的市场机遇、改进财务业绩的压力和全球化等等，为了加快反应速度，制造商不得不提高自动化程度，因为这是进入全球市场的门票。无论是小型的供应商，还是在全球各地设立本地支持团队的来跟踪全球制造业发展的大型供应商，它们之间的竞争尤其激烈。
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