时下，中外媒体对3D打印的报道比较热闹，给人一种3D打印无所不能的错觉。其实，3D打印既有优势，也有不足。
中国战略与管理研究会特约研究员贾晋京在接受《环境与生活》杂志采访时说，就目前3D打印技术的水平来看，其局限性主要表现在以下几个方面：
1.3D打印设备能让单一材质的产品一次成型，但不同材料的产品，目前仍做不到。材质的热性能不同，冷却速率不同，对于用到不同材料的产品来说，3D打印只能分开打印，先“打印”出各种形状的零部件，然后由人来做后加工和组装。热炒的所谓“打印汽车”、“打印枪支”，也只是打印各个零件。这就限制了3D打印在一般居民家中的普及。
2.目前的3D打印不能制造电子系统的零件，这种局限性在信息时代里严重限制了3D打印的应用范围。因为芯片涉及不同种类的材料，不能同时喷不同种类的材料。
3.以目前的技术水平来看，3D打印对于制作大部分零件来说，耗能太大，效率太低，成本太高。因此，目前的3D打印，也就是打印模型、玩具还给力。
3D打印的长项就是做形状复杂到难加工的部件。例如，中国正在努力研制和生产大飞机，其中需要一些难以通过普通方法加工的零件，激光3D打印就大显身手。但是，如果用来做不难加工的部件的话，效率明显低于传统机床。现代制造业中，绝大多数零件都是易加工的，可以标准化生产的，用机床可以每分钟做很多个出来，这比3D打印要快很多。
此外，在很多情况下，3D打印如果要达到符合要求的强度，成本过高。例如，用3D打印技术来制造汽车发动机，使用很贵的机器加很贵的材料，是能达到要求的强度的。但那样做的经济成本、时间成本都太高了。
有些报道称，3D打印的推广，将明显有利于西方，尤其是美国的工业复兴，对于“中国制造”的出口和中国的“世界工厂”地位构成冲击。
但目前看来，暂时还难以得出这样的结论。3D打印技术最适合生产的是个性化定制的玩具。这类玩具成本仍较高，但可能投合高收入阶层爱好新奇的心理。
随着3D打印技术的推广，中国的传统玩具制造业未来可能会受到一定的冲击，但这种冲击现在并未出现。据海关统计，2012年上半年，中国出口玩具44.9亿美元，比去年同期增长8.3%。原因很简单，3D打印的玩具比传统生产的玩具贵多了。
笔者上网搜索了一下，一只普通的电动圣诞驯鹿雪橇车报价17.93元，而国内3D打印的圣诞雪橇模型，报价高达200元。
即使将来外国人都自己在家打印玩具了，不买中国玩具了，对中国出口的影响也很小。因为2012年上半年中国出口总额为9543.76亿美元，玩具只占到出口总额的0.47%。
即使美国人都在家打印玩具，对中国玩具出口市场的冲击也不会太大。
服装方面，3D打印需要用化学纤维材料，但化学纤维为原料的穿着，又与发达国家流行的环保原生态潮流不合，3D打印服装可能会受到限制。退一万步说，即使3D打印服装风靡世界，家家都自己打印衣服穿，对中国出口的冲击也不会很大。2012年上半年，中国服装出口为670.5亿美元，也只占出口总额的7.02%。
根据商务部网站的资料，在当前的中国出口商品中，金额最大的分类是“机械及运输设备”，该门类占出口总额将近一半。各种机械和运输设备中的零件，绝大部分适合传统的标准化工业加工，3D打印没有比较优势。在那些难加工的零件中、适合3D打印的零件中，中国的相关技术也并不落后，上文提到的飞机钛合金激光快速成型就是很好的例子。
根据上文所述，在可预见的未来，3D打印技术的应用范围是有限的，是无法代替标准化工业加工的；同时，中国的3D打印技术并不落后，3D打印的使用也在推广之中，正在产业化。3D打印并不会对中国的制造业造成大规模的冲击。
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